CONVERSANDO CON MONDITA NKARA
María Bueno
Mondita y yo hemos conversado por diferentes canales, aunque no nos conocemos aún en persona. Sin lugar a dudas y a lo largo de nuestras charlas, tengo la sensación de que la artista –y persona– comparte e intercambia a modo de mapa que recoge y mima lugares, experiencias, emociones y conocimientos. Decididamente, la artista no me deja indiferente. La siguiente entrevista surge a partir de una de nuestras charlas.
María Bueno. Danos unas breves pinceladas de quién eres y a qué te dedicas. ¿Cómo llegaste al mundo del arte y, concretamente, al estudio y práctica artística?
Mondita Nkara. Soy una afro-artista contemporánea originaria de Guinea Ecuatorial. Ex-colonia española por un periodo de doscientos años. Aun así, borrada de la memoria oficial de la historia de España. Con cuatro años ya era una exiliada en España. Con veinte años, crucé el charco sin hablar inglés donde viví once años. Nueve de ellos, en la Gran Manzana.
Mi primera formación en el ámbito artístico tuvo lugar en el Fashion Institute de Nueva York. Cursé dos años completos de diseño de publicidad. Previamente, asistía a clases regulares de dibujo al desnudo y dibujo de esculturas en el Arts League y New York Academy respectivamente. Una experiencia muy enriquecedora que ha marcado mi estética de ser y estar en el mundo.
Regresé a España poco antes de los atentados del 11-S. Durante siete años, Ibiza se convirtió en mi nuevo destino. Una etapa de búsqueda espiritual. Siendo el lugar donde he experimentado lo más cercano a esa noción llamada libertad. Un concepto que ha permanecido en mis reflexiones e investigaciones desde entonces. Asimismo, contribuyó a la autoafirmación de mi identidad de artista. Siendo la técnica del mixed-media el lenguaje de mi estética de expresión y estilo hasta el momento.
La crisis del 2008 me animó a retornar la universidad para formarme sobre esa esfera denominada el “mundo del arte”. Así pues, finalicé un grado en Historia del Arte por la UNED y un Máster de Investigación en Arte y Creación por la Complutense. Una trayectoria académica a lo largo de la cual percibí la ausencia de la contribución e influencia de la africanidad en las narrativas historiográficas de las artes y cultura de Occidente. Y especialmente, la omisión de los planes de estudio españoles de cuatro siglos de economía triangular y Middle Passage que explican la configuración geopolítica, económica y social actual. Asimismo, observé que esa mirada peyorativa hacia África, los y las africanos/as y su diáspora prevalece aún hoy. También eché en falta, la presencia de afro-artistas contemporáneos que formasen parte del panorama de las conversaciones y propuestas
artísticas actuales… En definitiva, muchas lagunas.
María Bueno. Eres una persona amante de la lectura y el saber, los viajes y paseos, las reuniones con amigos, ¿nos explicas acerca de tus intereses y cómo los conectas a tu práctica artística?
Mondita Nkara. Me atrae sobre todo aprender, conocer y el entusiasmo que acompaña ese proceso. Considero que el conocimiento nos provee de herramientas para entender, navegar y relacionarnos en el mundo. No voy a presumir de ser una lectora empedernida, pero sí es cierto que he leído mucho desde mi retorno a la universidad.
Me interesa el diseño, el cine, la moda, la música, la danza, la fotografía. En definitiva, la belleza, la verdad, la bondad. Mis inquietudes personales giran en torno al paradigma de la experiencia negra; nociones como identidad, pertenencia y hogar ocupan las teorías emanadas de su estudio y análisis. Sobre ellas desarrollo mi obra pictórica tomando como referencia mi propia experiencia negra en el contexto español. Como nos recuerda la crítica e intelectual afroamericana bell hooks “la experiencia es un lugar crítico privilegiado desde el que hablar”.
María Bueno. Entre los proyectos de arte que has realizado ¿cuáles han sido importantes y decisivos?
Mondita Nkara. Si por importantes y decisivos te refieres a un avance profesional dentro del radar del “mundo del arte” contemporáneo, no puedo decir que haya acontecido. Hasta el momento, por lo menos.
Comencé mi portafolio artístico retratando mujeres tribales africanas. Me guiaba la idea de subvertir esa imagen de lo primitivo como salvaje, curiosidades de la naturaleza y despreciable. Una imagen con la que había crecido. Quería sacarlas de las páginas del National Geographic y los libros de mesa. presentarlas bajo una luz de dignidad como sujetos complejos con profundidad psicológica. Propiciando, quizás, una mirada de respeto y admiración.
María Bueno. ¿A qué tipo de proyectos o propuestas le dirías sí sin pestañear?
Mondita Nkara. A aquellos centrados en las mujeres negras y sus her-stories. Aquellos que supongan, a su vez, un desafío para seguir creciendo y mejorando en mi ámbito creativo, así como explorando nuevos medios para ampliar mi repertorio de expresividad.
María Bueno. ¿Establecen tus piezas una conexión con tu propia identidad, con quien tú eres? Si es así, ¿piensas que el arte es transformador?
Mondita Nkara. Leí alguna vez una reflexión del cantante afrobrasileño Djavan que afirmaba que “la vida era la búsqueda de todo, de nada, pero últimamente, de uno mismo”. La identidad es un proceso continuo e incompleto de “ser y convertirse». Tiene siempre como marco la representación, nos recordaba el teórico afrobritánico Stuart Hall. En mi caso, mi búsqueda implica el cuestionamiento de la noción de españolidad como signo de identidad cultural; conflictiva y contradictoria por la discrepancia generada dado el blanqueamiento de su legado histórico y la realidad devenida de él.
Toni Morrison afirmaba que las artes nos humanizan. Humanizar es el resultado de un proceso. Por lo general, los procesos se acompañan de alguna transformación. Así que, sí que puede ser Transformador el arte. Está ya más que constatada la capacidad de catarsis de disciplinas artísticas como la música. Yo diría que atiende a esa dimensión espiritual de nuestro ser y que se obvia muy a menudo en el mundo actual en el que figuramos como capital humano, así como todo lo que contiene nuestro planeta.
María Bueno. Referentes…
-Artistas.
Mondita Nkara. Maya Angelou, Toni Morrison, bell hooks, Malcom X, Michael Jackson, Diana Ross, Thierry Mugler y Kara Walker, entre otros.
-Un colectivo y propuesta artística.
Mondita Nkara. Black Lives Matter y la instalación de Kara Walker “A Subtlety, or the Marvelous Sugar Baby, an Homage to the unpaid and overworked Artisans who have refined our Sweet tastes from the cane fields to the Kitchens of the New World on the Occasion of the demolition of the Domino Sugar Refining Plant” de 2014.
-Un comisario, espacio cultural y tendencia artística.
Mondita Nkara. Comisario: Okwui Enwezor (recientemente fallecido). Espacio cultural: Studio Museum de Harlem en Nueva York. Movimiento artístico: Art Nouveau.
-Una película, libro, canción y viaje inspirador para tu obra.
Mondita Nkara. Película: La Misión de Roland Joffé. Libro: Afrotopia de Felwine Sarr. Viaje: Algún lugar en África, Accra por ejemplo.
María Bueno. ¿En qué tópicos, idealizaciones y estereotipos crees que caemos cuando abogamos por una diversidad e inclusión que, en el fondo, no se termina de materializar? ¿Cómo podemos desactivarlos?
Mondita Nkara. Considero que primero debería concretarse el sentido con el que se habla al utilizar los conceptos de “diversidad e inclusión». ¿Incluye esa diversidad la “diferencia”? Si es así, se hace imprescindible abordar los temas de la raza y racismo. Lo que implica también una re-narración y transmisión de la historia menos retocada. Sin embargo, son temas tabú y la conversación sobre ellos dista de establecerse en el contexto español. Según mi experiencia, incluso en el ámbito académico; irónicamente, el espacio para el fomento del pensamiento crítico independiente. Y si por “inclusión” se quiere significar “asimilación» entonces se habla de la homogeneización del crisol de la españolidad. Y ello no equivale al reconocimiento y valoración de la diferencia. Quizás requiera de una des-colonización mental colectiva aún no consumada. A nivel nacional, quizás precise de planes de estudio y sistemas de representación re-orientados hacia una perspectiva más cosmopolita y multivocal. Y formulando la pregunta ¿que es “ser español o española”? Generar nuevos discursos sobre nuestro mundo y el significado de “ser humano” en general. Así mismo y de forma concomitante, modos más conscientes de su cuidado. Al fin y al cabo, estamos todos juntos en este mismo barco.
María Bueno. ¿Qué nos conecta a las mujeres creadoras en el contexto artístico actual? ¿Qué crees que nos facilita acercarnos y unirnos?
Mondita Nkara. Para mí, a “las mujeres creadoras” sin matices nos conecta una posición política común dentro de una matriz patriarcal. Por tanto, una relación de poder asimétrica en base al factor del género. Limitando las ambiciones y potencial de las mujeres sin matices en las esferas artísticas de desarrollo profesional. Pero como ya apuntaba la afroamericana Kimberle Crenshaw con su teoría de la interseccionalidad, los matices son importantes porque establecen las barreras que generan posiciones específicas y distintivas.
¿Que nos facilita el acercarnos y unirnos? Entiendo que todo comienza con la mirada, la cual moldea nuestra mentalidad. Una mirada basada en el reconocimiento recíproco. Al mismo nivel. De tú a tú. Siempre debemos estar alerta respecto a la reivindicación de la igualdad. Que no devenga en un hacer igual, sino en la consecución de una equidad sincera y simétrica; “Sharity no Charity”.
Decía el Conde de Lautréamont que “la poesía tenía que ser escrita entre todos”.
María Bueno. ¿Qué estrategias piensas que nos permiten paliar las necesidades y dificultades en dicho contexto?
Mondita Nkara. Últimamente, me he topado a menudo con la palabra “sororidad”.
María Bueno. ¿Nos adelantas algo de tus proyectos venideros?
Mondita Nkara. Actualmente estoy trabajando en un conjunto de obras derivadas de mi investigación sobre la presencia africana en España entre los siglos XVI y XIX. Así como su huella en las artes de la época. Desde el momento en el que arribé en España una de las frases que repetía a modo de mantra era que en” España no había negros”. Sin embargo, los estudios realizados en las últimas décadas, desvelan una verdad silenciada.
Estoy experimentando con el carboncillo para crear personalidades sobre lienzo donde el dibujo toma protagonismo. Explorando la musicalidad del dibujo. El formato obedece a la idea de un patchwork a modo de “confección”, resultante en una suerte de tapiz que conjugue arte, artesanía y diseño, permitiendo salirme del lienzo.
